עובדות על זהב

לפני כל דבר אחר, זהב הוא יסוד כימי שנושא בכמה תכונות מדעיות מעניינות

לפני שנתחיל לדבר על כל המשמעויות החברתיות והתרבותיות של הזהב בחברה המודרנית שבה אנחנו חיים ובתקופות שקדמו לימינו, חשוב להבין מהו בדיוק הזהב וכיצד נוצרת המתכת היקרה כל כך הזאת. ובכן, זהב הוא יסוד כימי מתכתי, שנטייתו הטבעית היא שלא להיקשר כימית ליסודות אחרים, ולכן גם בטבע אנחנו מוצאים אותו לעתים קרובות בצורתו הטבעית והטהורה. תכונות נוספות שמאפיינות את הזהב הן מוליכות חשמלית גבוהה מאוד (ניגע בכך עוד רגע), ועמידות גבוהה בפני קורוזיה. עם זאת, לזהב גם תכונה ייחודית של רכות יחסית שהופכת אותו לנוח למדי לעיבוד ולשינוי כך שניתן ליצור איתו תכשיטים (השימוש הידוע ביותר שלו) בקלות רבה מבלי שהוא מאבד מהבוהק שלו.

כמה עובדות שאולי לא ידעתם על זהב, על השימושים שלו ועל המשמעות שלו בחברה המודרנית

·       עובדות היסטוריות – תרבויות שונות התייחסו לזהב בצורה מכבדת אך באופן מגוון. ביהדות מופיע הזהב כבר בספר בראשית כסממן איכות של קרקע. השימוש העתיק ביותר שידוע לנו כיום לזהב מתוארך ל-2600 לפני הספירה במצרים העתיקה. בתרבות האינקה הדרום אמריקאית היה הזהב חשוב במיוחד, והוא תואר כ"זיעה" של השמש – ועד עצם היום הזה שרדו פסלונים וחפצי מורשת אחרים מתקופה זו. אחד הרגעים החשובים ביותר בכלכלה המודרנית הוא קשירתו של מסחרבזהב למטבע הלירה האנגלית על ידי אייזק ניוטון.

·       עובדות אחרות – אחד השימושים הנפוצים ביותר לזהב הוא בכלל באלקטרוניקה – ספציפית עבור מערכות אודיו, ידוע כי הזהב הוא מקדם איכותי מאוד של איכות סאונד גבוהה, בשל היותו עמיד לחלוטין בפני קורוזיה לאורך זמן. בנוסף, לאיזוטופ ספציפי של הזהב תפקיד חשוב מאוד ויכולת לסייע גם בטיפול בסרטן ובמחלות אחרות.

יש סיבה שבגללה הזהב הפך לשם נרדף לאיכות וליוקרה

בין אם אנחנו מסתכלים על הזהב כעל חומר גלם לתכשיטים, ובין אם אנחנו מסתכלים על שמו הלטיני Aurum ומסתכלים עליו אך ורק כעל יסוד כימי – השימושים של הזהב כיום הם רבים מספור, וההיסטוריה של הזהב שזורה יד ביד עם ההיסטוריה של החברה האנושית כפי שאנו מכירים אותה כיום.